La JHS Hard Drive représente, en quinze ans d’existence de JHS Pedals, leur toute première tentative de concevoir une pédale de distorsion moderne, aboutie et sérieuse, qui ne repose sur aucun circuit préexistant ni sur une topologie classique. En 2016, Josh a eu l’idée de développer un circuit capable de reproduire les meilleures sonorités de distorsion « high-gain » des années 90 et 2000 — un son qui incarne le mouvement rock alternatif post-grunge. Ils ont commencé par étudier diverses pédales, puis des amplificateurs ; après avoir exploré les approches habituelles en matière de conception de circuits, ils ont pris une direction radicalement différente et sont repartis de zéro. Huit ans plus tard, la pédale est achevée et prête à vous propulser vers un niveau supérieur. La Hard Drive va plus loin et se montre plus intense que n’importe quelle autre pédale de gain ou de distorsion qu'ils ont créée jusqu’à présent.
UNE APPROCHE INÉDITE
Proposant une approche inédite pour obtenir une distorsion à haut gain au format pédale, la Hard Drive intègre des étages de gain en cascade et un circuit de limitation stricte (« hard limiting »). Le signal est ensuite traité par une section d’amplification de classe AB, qui alimente un égaliseur avec médiums balayables (« sweepable midrange »), ainsi que des réglages de basses et d’aigus de type Baxandall. Grâce à ses nombreuses commandes externes, la Hard Drive vous permet d’obtenir une vaste palette sonore : du crunch typique d’un ampli à lampes poussé dans ses retranchements jusqu’à un véritable « mur » de distorsion, capable de percer sans difficulté dans n’importe quel mix, que ce soit sur scène ou en studio.
EN HOMMAGE À CLIFF SMITH
La Hard Drive occupe une place particulière dans l’histoire de JHS : il s’agit de la toute dernière création de leur ancien ingénieur en chef, Cliff Smith. Le prototype et la conception avaient été finalisés quelques semaines seulement avant son décès en 2021.
« Je ne crois pas qu'il y ait eu, chez JHS, un circuit sur lequel nous avons autant expérimenté. Nous avons abordé le développement de manière très libre et décontractée. Je savais qu'il en sortirait quelque chose d'exceptionnel, alors nous avons laissé les idées mûrir… Cliff qualifiait le circuit de la Hard Drive de "bâtard" – et je suis d'accord : ce circuit n'est pas le clone d'un modèle existant, mais plutôt une création originale née d'une multitude d'inspirations et d'idées, un peu comme la Colour Box que nous avions développée ensemble des années plus tôt. Je me souviens très bien de Cliff passant des week-ends et des nuits entières à bricoler et à expérimenter sur ce circuit. Le week-end, il m'envoyait des messages pour me faire part de ses découvertes lorsqu'il tombait sur quelque chose qui l'enthousiasmait. Pendant longtemps, cette pédale a été son passe-temps favori. Il adorait les structures de gain complexes et le défi consistant à faire en sorte qu'un circuit à transistors se comporte comme un amplificateur à lampes. En tant que projet passion devenu un véritable produit grâce au travail constant de Cliff, la Hard Drive constitue, à mes yeux, la réalisation ultime de notre équipe de conception. Cliff adorait apprendre ; c'était en quelque sorte sa dernière "masterclass". C'est un honneur de pouvoir enfin la proposer au public et de permettre à chacun de profiter de l'idée à laquelle il a donné vie. » – Josh Scott
CONTRÔLES
Volume – Règle le volume global de la pédale. Vers la gauche, le volume diminue ; vers la droite, il augmente.
Mid Freq – Détermine quelles fréquences médiums sont accentuées ou atténuées par le réglage « Middle ».
Drive (Distortion) – Règle le taux de saturation (distorsion). Vers la gauche, le taux diminue ; vers la droite, il augmente.
Bass – Règle le niveau des fréquences graves. À midi, la réponse est neutre ; vers la gauche, les graves sont atténués ; vers la droite, ils sont accentués.
Middle – Règle le niveau des fréquences médiums. À midi, la réponse est neutre ; vers la gauche, les médiums sont creusés ; vers la droite, ils sont accentués. La plage de fréquences concernée est définie par le réglage « Mid Freq ».
Treble – Règle le niveau des fréquences aiguës. À midi, la réponse est neutre ; vers la gauche, les aiguës sont atténuées ; vers la droite, ils sont accentués.
Commutation silencieuse (« soft touch ») avec un système de « buffered bypass ». Cette pédale nécessite une alimentation standard de 9 V CC (polarité négative au centre), consomme 78 mA et mesure 2,6" x 4,8" x 1,6".