Sunn O))) et EarthQuaker Devices ont le plaisir de vous proposer la version la plus compacte et la plus adaptée aux pedalboards du circuit de distorsion « Life Pedal » à ce jour : la Sunn O))) HalfLife Octave Distortion + Booster. Deux fois plus petite, tout aussi lourde.
Lors des sessions d’écriture de l’album *Life Metal*, Stephen O’Malley et Greg Anderson ont travaillé intensément à sculpter leurs sons, visant un spectre énergétique plus large, fondé sur une saturation puissante et explorant diverses textures sonores. L’objectif était de tirer pleinement parti de la précision chirurgicale de Steve Albini, ingénieur du son sur *Life Metal*.
Le résultat est stupéfiant. On y découvre une ampleur et une luminosité sonore remarquables, de vastes cosmos acoustiques et des éclats de couleurs abstraites — à la fois synthétiques et tangibles — qui ont émergé des profondeurs de la saturation, au cœur des interactions entre les deux musiciens et leur impressionnant arsenal de matériel.
Tout comme la « Life Pedal », la HalfLife reproduit la chaîne d’effets utilisée en amont lors de ces sessions, conçue pour pousser les lampes des amplificateurs vintage Sunn O))) Model T (ou tout autre ampli de votre choix) vers une extase sonore saturée. C’est le rêve ultime — ou le cauchemar hérétique — de tout stack d’amplis à lampes de 100 watts.
Un effet « octave fuzz », inspiré des unités Shin-Ei FY2 et FY6, ouvre le circuit, suivi d’une distorsion brutale — rappelant les pédales classiques de type « rodent » — conçue avec des composants de premier choix et dotée d’un sélecteur de « clipping » à trois positions (OpAmp, asymétrique et symétrique). Le second étage consiste en un « clean boost » pur, destiné à pousser davantage les lampes de préamplification de votre système vintage, générant ainsi des harmoniques riches et un larsen maîtrisé.
La HalfLife est la version produite en série de la « Sunn O))) HalfLife Fer MMXXV », une édition limitée logée dans un boîtier en fonte réalisé selon une technique ancestrale japonaise appelée *Nanbu-tekki* (南部鉄器).
Les gouffres sont nettoyés, les montagnes ciselées, les glaciers vêlés, des novæ ont vu le jour. Amplificateurs à lampes vintage recommandés. Nous espérons que vous atteindrez la transcendance.
Qu’est-ce que c’est ? Photo de Dan Price
La HalfLife est une pédale regroupant, dans un boîtier compact, une distorsion, un effet d'octave supérieure analogique (dosable) et un booster. La section « Amplitude » s'inspire fidèlement de la célèbre distorsion « White Face ». Les seules modifications apportées au circuit original concernent l'étage d'écrêtage (clipping). Le circuit traditionnel utilise une unique paire de diodes au silicium, offrant un son « crunch » serré et compressé. La HalfLife propose deux options d'écrêtage supplémentaires pour s'adapter au mieux à votre configuration : la première position supprime les diodes, laissant s'exprimer toute la puissance brute et abrasive de l'ampli opérationnel (Op Amp) ; la seconde position combine deux diodes au silicium et une LED dans une configuration asymétrique, produisant un « crunch » plus doux et légèrement compressé, rappelant celui d'un amplificateur à lampes. Enfin, la troisième position reprend la configuration originale à deux diodes au silicium, délivrant ce son classique que vous connaissez et appréciez.
L'effet d'octave de la HalfLife repose sur un circuit analogique à composants discrets utilisant un redresseur pleine onde. Située à l'entrée du circuit, la commande « Octave » permet d'intégrer progressivement l'effet d'octave supérieure à mesure que vous tournez le potentiomètre vers la droite. Cette fonction peut également être pilotée via une pédale d'expression, offrant ainsi la possibilité de créer des montées d'octave spectaculaires tout en gardant les mains libres pendant vos riffs. S'agissant d'un effet analogique, il est monophonique : il donne les meilleurs résultats en jouant des notes isolées au-delà de la douzième frette, avec le micro manche sélectionné. L'utilisation d'accords avec cet effet produira un résultat dissonant et chaotique. À l'inverse, en utilisant le micro chevalet et en jouant en dessous de la douzième frette, l'effet d'octave restera très subtil. En poussant le réglage « Octave » au maximum, la HalfLife se métamorphose : elle passe d'une simple distorsion à une « fuzz » déchaînée et riche en harmoniques, rappelant la légendaire Super Fuzz !
La section « Magnitude » de la HalfLife est un booster à composants discrets basé sur la technologie MOSFET, conçu pour solliciter intensément les lampes de votre préampli. Il s'agit d'un booster à haute impédance, parfaitement transparent, qui colore très peu votre signal d'origine. Il n'ajoute pas de distorsion par lui-même, mais dispose d'une réserve de gain suffisante pour pousser votre amplificateur vers la saturation.
Le trajet du signal est le suivant : Octave > Distorsion > Boost. La section « Octave/Distorsion » et le booster peuvent être utilisés indépendamment, chacun disposant de son propre commutateur au pied (footswitch). Le commutateur de droite active l'octave/distorsion, tandis que celui de gauche active le booster. Contrôles
Octave (O) : Permet d'ajouter une octave analogique au fur et à mesure que vous tournez le potentiomètre dans le sens des aiguilles d'une montre.
Filtre (F) : Il s'agit d'un filtre passe-bas dont la réponse en fréquence s'étend d'environ 500 Hz à 30 kHz. Tournez dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour accentuer les hautes fréquences, et dans le sens des aiguilles d'une montre pour les atténuer.
Distorsion (D) : Tournez dans le sens des aiguilles d'une montre pour augmenter la distorsion, et dans le sens inverse pour la réduire. Ce réglage offre environ +60 dB de gain.
Magnitude (MAG) : Contrôle le volume de sortie du booster. Tournez dans le sens des aiguilles d'une montre pour faire rugir votre ampli ; tournez dans le sens inverse si vous préférez jouer en douceur. Le gain unitaire (unity gain) se situe aux alentours de midi sur le potentiomètre.
Sélecteur de clipping (CLIP) :
OpAmp : Aucune diode n'est utilisée, ce qui permet d'obtenir une saturation brute et intense, typique des amplis opérationnels poussés au volume maximal.
Asymm : Utilise deux diodes au silicium et une LED dans une configuration de clipping asymétrique. Cela produit un crunch légèrement compressé et fluide, rappelant celui d'un amplificateur à lampes.
Symm : Il s'agit du
Configuration à double diode au silicium, offrant ce son classique que vous connaissez et appréciez.
Amplitude (AMP) : Volume de sortie pour la section « Octave Distortion ». Tournez dans le sens des aiguilles d’une montre pour une perte auditive accrue ; dans le sens inverse, pour préserver votre audition à un âge avancé.
Commutateur au pied « Magnitude » : Active le boost.
Commutateur au pied « Amplitude » : Active l’effet « Octave Distortion ».
Entrée « Octave EXP » : Permet de connecter une pédale d’expression pour contrôler le mixage de l’octave analogique.
Dimensions
5,00 × 2,75 × 2,25 pouces (127 × 70 × 57 mm), boutons inclus.
Consommation de courant
15 mA
Octave Distortion
Impédance d’entrée : 1 MΩ
Impédance de sortie : <1 kΩ
Booster
Impédance d’entrée : 500 kΩ
Impédance de sortie : <1 kΩ
Technologie Flexi-Switch®
Cet appareil est équipé de la technologie Flexi-Switch® ! Ce système de commutation « true bypass » basé sur des relais vous permet d’utiliser simultanément les modes de commutation momentané et à verrouillage (latching).
• Pour un fonctionnement standard (verrouillage) : appuyez une fois sur le commutateur pour activer l’effet, et appuyez de nouveau pour le désactiver (bypass).
• Pour un fonctionnement momentané : maintenez le commutateur enfoncé aussi longtemps que vous souhaitez utiliser l’effet. Dès que vous relâchez le commutateur, l’effet est désactivé.
La commutation étant assurée par des relais, une alimentation électrique est nécessaire pour laisser passer le signal.
Alimentation
Cet appareil nécessite une alimentation standard de 9 volts CC, avec une fiche de 2,1 mm et un pôle négatif au centre. Nous recommandons vivement l’utilisation d’alimentations dédiées aux pédales d’effet (dotées d’un transformateur isolant) ou d’alimentations multi-sorties isolées. Une alimentation instable ou « polluée » (présentant des ondulations) entraînera des bruits parasites. Les alimentations à découpage, les câbles de type « guirlande » (daisy chains) ou les alimentations non conçues pour les pédales d’effet filtrent moins efficacement les parasites, ce qui laisse passer des bruits indésirables. NE PAS UTILISER UNE TENSION SUPÉRIEURE !